Le mot bogolan vient du bambara : il désigne ce qui est « fait avec la terre ». Sur une toile de coton teinte aux feuilles, l’artisan peint les motifs avec une boue fermentée, riche en fer, qui fonce le tissu en séchant.
Des motifs qui ont un nom
Points, lignes, zigzags, croix, losanges, spirales : chaque motif porte un nom, souvent tiré d’un objet, d’un animal ou d’un proverbe. Associés sur une même pièce, ils peuvent raconter une histoire, rappeler une bataille ou transmettre un conseil.
Un sens qui varie
Ces significations ne sont pas figées. Elles changent d’une région à l’autre, d’un atelier à l’autre, et se transmettent surtout oralement. Méfiez-vous des listes qui donnent un sens unique et définitif à chaque motif.
Un tissu protecteur
Traditionnellement, le bogolan était porté lors de moments importants de la vie, et par les chasseurs, pour qui il avait une valeur protectrice. Il est aussi devenu, depuis le XXᵉ siècle, un symbole de l’identité malienne, adopté par les créateurs de mode et les artistes.
Chez soi
Si vous choisissez un bogolan pour sa signification, demandez au vendeur ou à l’artisan ce que représente sa pièce. Pour la déco, ses motifs graphiques bruns et crème s’accordent avec le bois, le lin et la terre cuite.
Pour aller plus loin : Bogolan.
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